Präregistrierung der Masterarbeit in Psychologie: Schritt für Schritt

Eine Präregistrierung ist ein zeitgestempelter Plan deiner Studie, den du vor der Datenerhebung öffentlich oder gesperrt hinterlegst. Darin stehen Hypothesen, Design, Stichprobe und Auswertung. Seit der Replikationskrise gehört sie in vielen Arbeitsgruppen zum Standard, auch bei Masterarbeiten. Für dich hat sie einen ganz praktischen Vorteil: Du musst deine Methodik einmal vollständig durchdenken, bevor du Daten hast, und sparst dir später viele Diskussionen mit der Betreuung.

Wozu Präregistrierung gut ist

Ohne festen Plan gibt es bei jeder Auswertung viele Entscheidungen: welche Personen ausgeschlossen werden, welche Kovariaten hinein kommen, wie Ausreißer behandelt werden. Trifft man diese Entscheidungen erst nach Blick auf die Daten, steigt die Wahrscheinlichkeit falsch-positiver Befunde deutlich. Das heißt in der Literatur p-Hacking oder auch „Garten der sich verzweigenden Pfade“. Ein zweites Problem ist HARKing, also Hypothesen erst nach Kenntnis der Ergebnisse zu formulieren. Eine Präregistrierung trennt sichtbar, was du vorher geplant hast und was du explorativ gefunden hast.

Was in die Präregistrierung gehört

1. Forschungsfrage und Hypothesen. So konkret, dass klar ist, welches Ergebnis die Hypothese stützt und welches nicht. Gib die Richtung an.
2. Design. Between- oder Within-Design, Bedingungen, Randomisierung, Messzeitpunkte.
3. Stichprobe. Geplante Größe, Begründung über eine Poweranalyse und eine Abbruchregel: Wann hörst du auf zu erheben?
4. Variablen und Messinstrumente. Welche Skalen, wie werden Summenwerte gebildet, was ist die abhängige Variable?
5. Ausschlusskriterien. Zum Beispiel unvollständige Daten, nicht bestandene Aufmerksamkeitschecks, Reaktionszeiten außerhalb eines festen Bereichs.
6. Auswertung. Welcher Test prüft welche Hypothese, mit welchem Alpha-Niveau und gegebenenfalls welcher Korrektur für multiples Testen.

Wenn du die Auswertung schon vorher als Skript in R schreibst und mit simulierten Daten testest, fallen Lücken in der Planung früh auf.

Wo du präregistrierst

In der Psychologie sind zwei Plattformen verbreitet. OSF Registries bietet ausführliche Vorlagen und lässt sich mit einem Projekt für Daten und Materialien verbinden. AsPredicted arbeitet mit einem kurzen Formular aus wenigen Fragen und ist schneller ausgefüllt. Beide erlauben eine Sperrfrist, sodass die Registrierung erst später öffentlich wird. Sprich mit deiner Betreuung ab, welche Plattform der Lehrstuhl nutzt und ob die Präregistrierung unter ihrem oder deinem Namen läuft.

Der richtige Zeitpunkt

Präregistriere, nachdem das Ethikvotum vorliegt und das Material fertig ist, aber bevor die erste Person teilnimmt. Ein Pilotdurchlauf mit wenigen Personen zum Testen des Ablaufs ist meist unproblematisch, solange du ihn in der Präregistrierung erwähnst und diese Daten nicht in die Hauptauswertung nimmst.

Abweichungen sind erlaubt, aber offen

Fast jede Studie weicht irgendwo vom Plan ab: Die Stichprobe wird kleiner, eine Skala hat eine schlechte Reliabilität, eine Voraussetzung ist verletzt. Das ist kein Problem, solange du es transparent machst. Lege in der Masterarbeit eine kurze Tabelle an mit geplantem Vorgehen, tatsächlichem Vorgehen und Begründung. Zusätzliche Analysen, die nicht geplant waren, kennzeichnest du als explorativ.

Präregistrierung und Registered Report

Bei einem Registered Report wird der Studienplan vor der Datenerhebung von einer Fachzeitschrift begutachtet und bei Annahme unabhängig vom Ergebnis veröffentlicht. Für eine Masterarbeit ist das selten realistisch, die Präregistrierung dagegen schon. Wenn du später promovieren willst, ist sie außerdem eine gute Übung.

Weiterlernen

Die wissenschaftstheoretischen Grundlagen dahinter, von Falsifikation bis Replikationskrise, stehen im Skript Wissenschaftstheorie der Psychologie. Es ist Teil des Master-Starterpakets, das außerdem Psychometrie, Testkonstruktion und KI in der Datenanalyse enthält. Hintergrund zur Debatte liefert der Artikel Replikationskrise und Wissenschaftstheorie, den Zeitplan für die gesamte Arbeit findest du unter Masterarbeit in Psychologie: Aufbau und Zeitplan.

Häufige Fragen

Ist eine Präregistrierung für die Masterarbeit Pflicht?

Das hängt von der Hochschule und vom Lehrstuhl ab. Viele Arbeitsgruppen erwarten sie inzwischen, verpflichtend ist sie aber nicht überall. Frag früh bei deiner Betreuung nach.

Kann ich nach der Präregistrierung noch etwas ändern?

Ja. Abweichungen sind normal, du musst sie aber in der Arbeit offenlegen und begründen. Nur nachträgliches Umschreiben der Hypothesen ohne Hinweis ist problematisch.

Muss ich bei einer Fragebogenstudie auch präregistrieren?

Wenn du konfirmatorische Hypothesen testest, ist es sinnvoll. Bei rein explorativen Arbeiten reicht oft ein Analyseplan, den du mit der Betreuung abstimmst.